Uno de los dolores de cabeza habituales para los viajeros está relacionado con la sobreventa de vuelos u overbooking por parte de las aerolíneas. Esta práctica es permitida en Colombia a pesar del gran número de reclamaciones que se presentan cada año por afectaciones a los derechos de los pasajeros.
De acuerdo con el Reglamento Aeronáutico Colombiano (RAC), esta práctica es legal en Colombia. Esto se debe a que es común que en ocasiones no se presenten los pasajeros el día del vuelo, lo que permite que la aerolínea pueda vender más pasajes para evitar pérdidas económicas. Este mismo reglamento señala la forma en la que las empresas de transporte aéreo de pasajeros deben proceder para responder a este tipo de reclamaciones.
La sección 3.10.2.13.2 del Reglamento Aeronáutico Colombiano indica que, en un caso en el cual un pasajero que haya realizado reserva y se presente al aeropuerto el día del vuelo, pero que no pueda realizar el embarque a causa de una sobreventa o cualquier otra causa imputable a la aerolínea tiene derecho a que está: (i) lo embarque en el siguiente vuelo en la misma aerolínea hasta su destino final o (ii) en caso de no haber vuelos con la misma empresa de transporte, se deberá hacer las gestiones necesarias para que el pasajero viaje con otra empresa.
Existen sanciones para las empresas que en temporada alta sobrevendan más del 5 % de la capacidad de pasajeros disponibles, en cuyo caso la multa es de 370 UVT. El RAC también señala que si el pasajero es transferido a otro vuelo, deberá compensarlo de acuerdo al tiempo de demora, de la siguiente forma:
- De 1 a 3 horas: refrigerio y comunicación telefónica.
- De 3 a 5 horas: la aerolínea deberá proporcionar alimentación al pasajero.
- Superior a 5 horas: en este caso la aerolínea debe proporcionar hospedaje al pasajero y transporte del aeropuerto al hospedaje y viceversa.
