El derecho internacional reconoce, para la adquisición de territorios, el modo original, que es aquel por medio del cual se determina como obra de la naturaleza o del trabajo del hombre, en estos se encuentran todos aquellos que se deriven de descubrimientos.
Dicho modo se determina, por medio del sistema internacional, como la forma natural de adquirir un dominio. Por otro lado, encontramos que, a partir del siglo XVI, según las normas internacionales, no solo basta con descubrir un territorio sino que se debe ejercer la posesión de éste de forma ininterrumpida, es decir, que se ostente la calidad de permanencia. También es importante establecer que la ocupación se hace extensiva jurídicamente a todos aquellos lugares próximos a este territorio principal, aun cuando se encuentren separados por el mar.
Aclarado esto, también se conoce como modos de adquirir el territorio los siguientes:
- La conquista: la cual se conoce como la sumisión de un territorio o la soberanía de otro Estado por medio de la fuerza.
- La accesión: se conoce cuando un Estado adquiere un territorio debido al surgimiento de una isla en su mar territorial o en un río o lago en el cual ejerza soberanía.
